Le département de l'Aude est un département de la région Languedoc Roussillon.Il se situe dans le sud de la France et a pour préfecture la ville de Carcassonne, célèbre pour sa Cité médiévale (ville fortifiée à double rempart, très bien conservée).
L'Aude brille par la richesse de ses nombreux paysages, ainsi que son patrimoine culturel riche et varié, favorisant un tourisme en pleine expansion.
Les Romains s'installent tout d'abord en la ville de Narbonne en 118 av. J.-C. L’emplacement choisit est très stratégique puisqu’il se situe au carrefour de la voie Aquitania et de la voie Domitia ainsi qu’en bord de mer méditerranée et près de l’embouchure de l’Aude. De nombreux édifices Romains restent visibles à Narbonne même après le passage des siècles.
En 435 Les Wisigoths envahirent le pays alors que Rome était occupé à réprimer les brigands de la Gaule. Clovis , roi des Francs ne pût reprendre le territoire de l’Aude restant aux mains des wisigoths, grâce au secours du roi des Ostrogoths, dont les troupes battirent le fils du conquérant franc en 508. La région faisait alors partie de la Septimanie, ainsi appelée car elle se composait de sept évêchés que les rois wisigoths y avaient établis : Elne, Agde, Narbonne, Lodève, Béziers, Maguelonne et Nîmes.
Au XIII siècle, la région voit naître la naissance du Catharisme. Cette religion fut très vite jugé comme hérétique par l‘église Catholique. Et face à son implantation profonde dans les comtés de Carcassonne et de Toulouse, le pape lance la croisade contre les Albigeois. Les barons du nord s’unissent pour former l’armée des chevaliers croisés sous les ordres de Simon de Monfort. Tandis que le comte de Toulouse reçoit l’absolution, le comte de Carcassonne affronte seul l’armée. La cité de Carcassonne devient le refuge de nombreux cathares.
Chaque région naturelle de l’Aude est marquée par un paysage particulier. Ainsi, à l’est, la lagune et les étangs du littoral forment une barrière littorale entre les terres et la mer. Au sud, la mer méditerranée et ses magnifiques et immenses plages.
Ce paysage est constitué de nombreux étangs où l’eau est saumâtre. Le milieu est assez contraignant pour la faune et la flore car il doit subir les assauts de la mer, du soleil, du dessèchement et des inondations. c’est le lieu privilégié des animaux des oiseaux migrateurs tel que le flamant rose ou l’échasse blanche que vous pourrez rencontrer sans grande difficultés au alentours des étangs proche de Narbonne.
À l’est dans les terres, le Maquis,la pinède et la garrigue dominent le paysage des zones sèches de l’Aude et des Corbières. On y retrouve de nombreuses espèces d’Orchidée. Le pays de Sault est dominé par des hêtraies et des sapinières à l’étage montagnard. Ces forêts sont réputées par leurs champignons et détiennent une flore et une faune riche comme le lis des Pyrénées, l’euprocte ou la prêle des bois. Au nord et à l’ouest, le pays de la montagne noire constituée de forêts de chênes et de hêtres.Vient ensuite la région du Lauragais décorée d’un paysage de bocage où l’agriculture céréalière façonne les collines. On y trouve des plans d’eau, des lacs.
Enfin, la haute vallée de l’Aude (le Razès) habitée de hêtres, aulnes, peupliers ou frênes. On y trouve quelques tourbières assez rares dans le sud de la France, mais aussi de maginifiques gorges.L'Aude est un département touristique possédant un patrimoine culturel important et des sites naturels très variés. Des espaces naturels sauvages et protégés, une faune diversifiée, la mer et ses rivages, ses pêcheurs, ses montagnes, ses forêts, ses lacs et étangs, sa pinède et sa garrigue, ses vignes et son vin, ses château et leurs mystères, son histoire et sa culture, ses canaux classés au patrimoine mondial de L’Unesco.
L'Aude a ainsi été nommé Pays Cathare par le Conseil Général afin de marquer le caractère authentique et mystérieux du département, notamment avec ses nombreux châteaux cathares.
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